Первоначально грузоподъемность составляла 4 тонны, но благодаря инженерному гения перепроектировали так, что способность перевозить груз увеличилась до 5,5 тонн. Несмотря на это, в официальных характеристиках указывалось 5 тонн, чтобы предотвратить эксплуатацию на пределе. Со временем грузоподъемность была увеличена до 6 тонн.
ЗИЛ-130 отличался не только своей грузоподъемностью и производительностью, но и комфортом для водителя. Специалисты издания "За рулем" подчеркивают, что водители предпочитали именно эту модель перед аналогичным конкурентом ГАЗ-53. Даже при сравнении динамики - ЗИЛ-130 был более быстрым, достигая максимальных 90 км/ч по сравнению с 80 км/ч у ГАЗ-53. Однако не только в этом была причина предпочтения водителями легендарного ЗИЛа. Просторная кабина, гидроусилитель руля и плавность хода делали поездку на ЗИЛ-130 более комфортной, даже если грузовик был пустой.
Еще одним преимуществом была надежность и прочность ЗИЛ-130. Простота и удобство ремонта, а также бензиновый двигатель делали его особенно популярным среди водителей. В то время паспортный расход топлива составлял 27–29 литров на 100 км, но на практике он мог быть в разы выше, что особо не беспокоило автовладельцев. Зато пуск двигателя зимой был проще, чем у дизельных аналогов.