В ходе эксперимента 50 добровольцев выбирали музыкальные произведения, которые вызывают у них чувство грусти, после чего оценивали возможность абстрагироваться от этих эмоций во время прослушивания. Большинство участников заявили, что могут контролировать свои чувства во время прослушивания грустной музыки.
Затем учеными было выявлено, что удаление компонента грусти из выбранных композиций приводило к снижению удовольствия от прослушивания у 82% испытуемых. Профессор Эмери Шуберт, ведущий автор исследования, отметил, что люди предпочитают грустную музыку по нескольким причинам.
Одна из таких причин заключается в возможности переживания сильных эмоций в безопасной и контролируемой обстановке. Также отмечается, что сложный характер грусти в музыке передает и положительные стороны эмоций, делая их более глубокими и насыщенными.
Предыдущие исследования также показали, что за последние десятилетия популярные песни стали более простыми по тексту, однако в них появилось больше гнева и негативных эмоций, что в свою очередь положительно повлияло на эмоциональный спектр слушателей.